Um dos nomes mais emblemáticos da cena política de Ilhéus, o megaempresário Nilton Cruz, surpreendeu aliados e adversários ao anunciar sua desfiliação do Partido dos Trabalhadores (PT), legenda à qual foi filiado por três décadas. A decisão, segundo interlocutores próximos, teria sido tomada de forma discreta, mas caiu como uma bomba no meio político regional.

Nilton Cruz não é apenas um militante histórico: ao longo dos anos, cultivou uma relação privilegiada com a cúpula petista, transformando sua mansão no litoral sul de Ilhéus em ponto de encontro estratégico de figuras de peso do partido. Ali já estiveram hospedados o ex-ministro José Dirceu e o atual ministro da Secretaria-Geral da Presidência, Márcio Macêdo. Em 2023, o próprio presidente Lula e a primeira-dama Janja passaram dias na residência de Cruz durante visita à Bahia.

A saída de Cruz do PT abre espaço para especulações sobre seu próximo passo político. Embora ainda não tenha anunciado filiação a outra legenda, o empresário mantém trânsito livre em diversos grupos, inclusive em partidos hoje alinhados ao governo estadual.

Nos bastidores, a avaliação é que a decisão reflete insatisfações internas com os rumos do partido em nível local, mas não representa, ao menos por ora, um rompimento com o projeto nacional encabeçado por Lula.